Freguesia de Alte
«A freguesia de Alte localiza-se no centro do Algarve, no extremo noroeste do concelho de Loulé, estendendo-se pela Serra e pelo Barrocal, cobrindo uma área de aproximadamente 97 quilómetros quadrados. Os mais antigos vestígios populacionais registados na área da freguesia datam do Neolítico, estando referenciada a presença de comunidades agro-pastoris e semi-nómadas, que usavam as grutas do barrocal como locais de enterramento. Exemplos deste período existem em Panuachos, na Quinta do Freixo. A riqueza mineira da freguesia foi explorada durante a Idade dos Metais. Segundo Estácio da Veiga a mina de Atalaia, situada a quilómetro e meio de Santa Margarida, onde teriam sido também encontrados materiais como machados e outros objectos de cobre era a mais conhecida de todo o Algarve. Importante era também a mina de Cerca da Mina. Algumas destas minas continuaram a ser exploradas até ao século XVIII e, nalguns casos, mesmo até ao século XIX: Durante o período romano as populações vão descendo dos cimos dos montes para ocuparem os vales, construindo-se casais agrícolas dispersos, os melhores solos são explorados e inicia-se um a produção de mercado. Desta época há em Alte vestígios na toponímia como a Vila Verde do Vale, a Vila do Zambujal e a Vila Ruiva e onde se supõe terem existido povoados ou villae romanas, pelo materiais que aí foram recolhidos. Durante o período de ocupação islâmica teria existido em Alte, no sopé do cerro da Rocha Maior um alcazar, ou paço muçulmano, que teria sido habitado pelos senhores de Alte nos tempos imediatamente seguintes à reconquista cristã. Segundo a tradição teria havido na freguesia um castelo muçulmano, que tal como os de Paderne ou Salir seria um pequeno dispositivo defensivo, integrado na estratégia de defesa da região. Dele resta apenas o topónimo Castelo que é aplicado a um dos cabeços que rodeiam a sede da freguesia. Após a reconquista da região, no século XIII, tal como era então comum, surge o senhorio d’Alte, atribuído a João Gomes de Ribadeneyra, quarto filho do capitão Ribadeneyra, que se distinguira na Batalha de Navas de Tolosa em 1212. Segundo o Arquivo da Casa d’Alte, João Gomes encontrava-se ao serviço de Paio Peres Correia, mestre da Ordem de Santiago, na conquista do Algarve, passando depois ao serviço de D. Afonso III. O 17.º senhor d’Alte, Manuel de Ataíde Ribadeneyra, alcaide-mor de Albufeira, participa activamente entre 1637 e 1640 nas movimentações contra o último rei espanhol. Após a morte de seu pai no campo de batalha em 1639 o senhor d’Alte transforma a serra num centro de resistência contra o domínio espanhol. Durante a guerra da Restauração recruta no seu morgadio um regimento de cavalaria que oferece a D. João IV. Como recompensa o rei fá-lo comandante e toma-o ao seu serviço. De finais do século XVII a finais do século seguinte a região desenvolve-se e Alte beneficia da sua situação mista de serra e barrocal e progride. No seu interior produz--se trigo em abundância mas o cereal falta na zona do litoral. Importada no século XVII a laranja doce é usada para o consumo local e para a exportação, tornando-se com o figo e o azeite das principais fontes de riqueza do morgadio de Alte. O laranjal da propriedade é irrigado com água da ribeira local, desviada para o Tanque Grande que foi mandado construir por Duarte Melo de Ribadeneyra, o Fidalgo d’Alte, em 1690. Esta designação é explicada por Isabel Raposo “Era assim chamado, segundo o Arquivo da Casa d’Alte pela riqueza que demonstrou na corte, muito dedicado à rainha, retirou-se para os seus territórios só depois da morte desta em 1683, pelas obras que realizou nos seus morgados (de Alte, Tôr, Salir e capela dos Melos) e pela sua preocupação em acudir às misérias do campo, de tal maneira que nas redondezas dos seus Estados não havia família que necessitasse nem pobre que pedisse. As obras que mandou fazer na ribeira de Alte permitiram regar não só o seu laranjal, como também uma grande baixa que distribuiu entre a gente do seu morgado.” A seguir à agricultura a principal ocupação das gentes de Alte era o esparto, muito apreciado no mercado regional, o esparto cresce espontânea e abundantemente no Algarve. O século XIX traz a Alte alguns sinais de modernidade como é o caso da ponte de Alte ou a estrada nacional, em macadame, que faz a ligação de Alte a Loulé.»
(Fonte: http://www.minhaterra.com.pt/template/detalheDescHistorico.php?intNivelID=2616&MINHA-TERRA=1d9c2e263f4839456d20...)
